{"id":147,"date":"2010-05-31T10:13:00","date_gmt":"2010-05-31T10:13:00","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.elcorreo.com\/aletheia\/?p=147"},"modified":"2010-05-31T10:13:00","modified_gmt":"2010-05-31T10:13:00","slug":"puede-civilizacion-olvidarse-la-rueda","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.elcorreo.com\/aletheia\/2010\/05\/31\/puede-civilizacion-olvidarse-la-rueda\/","title":{"rendered":"\u00bfPuede una civilizaci\u00f3n olvidarse de la rueda? Pues s\u00ed"},"content":{"rendered":"

El ordenador, la electricidad, los coches, la televisi\u00f3n, los m\u00f3viles, Internet…, son logros tecnol\u00f3gicos que damos por hecho, est\u00e1n ah\u00ed y s\u00f3lo desaparecer\u00e1n si surge una tecnolog\u00eda superior, pensamos. Tenemos grabada a fuego la idea de que el progreso es lineal, acumulativo, continuo, irreversible; quinientos a\u00f1os de civilizaci\u00f3n occidental a la cabeza del mundo nos dan esa seguridad. Louis Le Comte, un misionero jesuita que viaj\u00f3 a China en 1687, dej\u00f3 un testimonio claro de la diferencia radical entre la cultura china y la europea: \u201cLos chinos valoran m\u00e1s el objeto m\u00e1s defectuoso de la antig\u00fcedad que el m\u00e1s perfecto de los modernos, siendo en ello muy diferentes a nosotros -los europeos-, que s\u00f3lo amamos lo que es nuevo\u201d. Pues bien, esta seguridad es falsa. Mucho m\u00e1s de lo que nos podemos imaginar.<\/p>\n

Empecemos por la propia China. A ella le debemos el papel, la p\u00f3lvora, la imprenta, los compartimentos estancos de los barcos y un sinf\u00edn m\u00e1s de innovaciones. Hacia el a\u00f1o 1400 ten\u00edan los conocimientos m\u00e1s que suficientes para lanzarse al mar y adelantarse a los europeos en la llegada a Am\u00e9rica. Su civilizaci\u00f3n era tan rica, que incluso quienes les conquistaban (caso de los mongoles) acababan siendo asimilados. Eran el \u2018imperio celeste\u2019, el centro mismo del universo. Pues bien, tanta superioridad hizo que se durmieran en los laureles de la gloria y se olvidaron de algo tan b\u00e1sico para un imperio como los ca\u00f1ones<\/strong>. Los conoc\u00edan desde el siglo XIII, pero dado que sus enemigos no los ten\u00edan, dejaron de utilizarlos. Las murallas de las ciudades ten\u00edan emplazamientos para ellos, pero estaban vac\u00edos. As\u00ed de simple. Cuando los europeos, que s\u00ed que los ten\u00edan y los utilizaban mejor que bien, llegaron a sus puertas, los chinos vieron la dimensi\u00f3n del problema: en 1621 los portugueses de Macao regalaron al emperador cuatro ca\u00f1ones para granjearse su favor. \u00bfSab\u00e9is qu\u00e9 sucedi\u00f3? Que tuvieron que enviar a cuatro artilleros para ense\u00f1arles c\u00f3mo funcionaban. <\/p>\n

Los mamelucos egipcios protagonizaron un caso todav\u00eda m\u00e1s llamativo: estos olvidaron el uso de la rueda<\/strong> (por si os interesa la referencia, la informaci\u00f3n procede del libro de David S. Landes<\/a> \u2018La riqueza y la pobreza de las naciones. Por qu\u00e9 unas son tan ricas y otras tan pobres\u2019, p\u00e1g. 368.) El colmo de los colmos para una elite de guerreros que no utilizaban el carro de combate en una tierra en donde \u00e9ste se conoc\u00eda desde tiempos b\u00edblicos. Si una sociedad es capaz de olvidar el uso de un adelanto tan fundamental como la rueda, es claro que no podemos dar por sentado el progreso lineal.<\/p>\n

Pero es en Europa donde se encuentra quiz\u00e1s la prueba m\u00e1s palpable de lo que supone un atraso civilizatorio: aqu\u00ed se (nos) olvid\u00f3 incluso el hablar bien<\/strong>. Sucedi\u00f3 con la ca\u00edda del Imperio romano. El lat\u00edn cl\u00e1sico comenz\u00f3 a empobrecerse de manera espectacular; simplemente a la mayor parte de la gente le comenzaba a resultar cada vez m\u00e1s dif\u00edcil entender los textos de Cicer\u00f3n, C\u00e9sar o Polibio. La Edad Media trajo de la mano una ca\u00edda tal de la vida urbana, del comercio y de la cultura, que simplemente se les olvid\u00f3 el buen lat\u00edn. As\u00ed, como suena. Las glosas, las primeras palabras escritas en castellano, no son m\u00e1s que las explicaciones que los monjes hac\u00edan al margen de los textos latinos, que ya no se entend\u00edan. Con la Biblia pas\u00f3 algo similar. Las autoridades consideraban -seguramente con raz\u00f3n- que era un texto demasiado dif\u00edcil para leerlo directamente. Por eso proliferaron las colecciones de citas y fragmentos -siempre en lat\u00edn, claro-. Y tambi\u00e9n proliferaron preguntas de los m\u00e1s curiosas<\/strong>: \u00bfel sudor del cuero cabelludo huele m\u00e1s que el de otras partes del cuerpo?, \u00bfes verdad que se tienen los ojos vueltos hacia arriba cuando uno se acuesta son una mujer o cuando se muere, pero se vuelven hacia abajo cuando se duerme?, \u00bflos imb\u00e9ciles son todav\u00eda m\u00e1s bestias con luna llena? o \u00bflas orejas ca\u00eddas son signo de nobleza? <\/p>\n

Otra prueba de regresi\u00f3n se encuentra en el arte<\/strong>. Aproximadamente desde el siglo III d.C., la escultura comienza a hacerse tosca, esquem\u00e1tica, ajena por completo a la realidad. Algunos especialistas han pensado que se trataba de una elecci\u00f3n est\u00e9tica -abandonar el realismo-, pero si tenemos en cuenta que se hab\u00edan olvidado ya de su propia lengua, no parece dif\u00edcil pensar que simplemente ya no sab\u00edan hacerlo. Si os cabe alguna duda, comparad el Augusto de Prima Porta y el busto de Constantino, o los frisos del Parten\u00f3n con los capiteles del Prerrom\u00e1nico o del Rom\u00e1nico
\n<\/p>\n

Por imposible que parezca, podr\u00eda suceder que nos olvid\u00e1semos de los ordenadores, de la electricidad, de las t\u00e9cnicas m\u00e9dicas, de todo eso que llamamos progreso tecnol\u00f3gico. Es dif\u00edcil saber por qu\u00e9, pero tambi\u00e9n parec\u00eda imposible olvidarse de la rueda y sucedi\u00f3.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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