Las pruebas: Bélgica y Suecia

Una de esas personas felizmente indiscretas fue el físico Richard Feynman, que nos proporciona una valiosísimo testimonio del nivel de las conversaciones que se tienen en los tan cacareados encuentros reales. En una carta a su segunda mujer, el científico norteamericano cuenta la recepción con que unos colegas y él mismo fueron agasajados en Bruselas allá por 1961. Tras una serie de discursos sobre la evolución de la Física en los últimos años (principio de incertidumbre y lo que ello suponía de revolución para la física clásica), tema sobre el que, evidentemente, ni Balduíno ni Fabiola sabían gran cosa, Feynman se puso a hablar con la Reína. Fueron unos quince minutos de una conversación que se desarrolló, según el científico, más o menos así:

-Reina: “Tiene que ser realmente duro pensar sobre problemas tan difíciles…”

-Feynman: “No, lo hacemos por diversión, por puro placer”

-Reina: “Tiene que ser duro aprender a cambiar todas tus ideas” (en relación a los discursos que habían oído con anterioridad sobre el principio de incertudumbre…)

-Feynman: “No, todos esos tipos que han pronunciado los discursos son unos ‘carcas’ (old fogeys). Todo ese cambio ocurrió en 1926, cuando yo sólo tenía ocho años. Así que cuando estudié física sólo tuve que aprender las nuevas ideas. El gran problema ahora es si tenemos que volver a cambiarlas”.

-Reina: “Tienes que sentirte bien trabajando para la paz de esta manera”

-Feynman: “No, no pienso en si trabajo para la paz o para otra cosa. Eso no lo sabemos” (la Reina, evidentemente, no sabía que Feynman había trabajado años antes en el Proyecto Manhattan. Otro punto para ella).

-Reina: “Las cosas cambian realmente rápido. Muchas cosas han cambiado en los últimos cien años”

-Feynman: “No en este palacio” (Esto lo pensé, pero me controlé -un apunte: la recepción tenía lugar en uno de esos palacios con tapices y cuadros de los siglos XVII y XVIII. De ahí la ironía de Feynman). “Sí”, y le dio una charla sobre lo que había cambiado la física desde 1861.

Cuando terminó, la Reina, desesperada, se giró y comenzó a hablar con una mujer que tenía al lado.

El otro ejemplo al que me refiero sucedió en 1965, en la entrega del premio Nobel al propio Feynman y a otros dos colegas. Tras la cena de gala, los invitados se dirigieron a otra sala, en la que se habló de muy diversos temas. Viendo una silla vacía, Feynman se sentó y resultó que a su lado estaba una “Princesa Algo de Dinamarca”. Así fue la breve conversación:

-Princesa: “¡Oh, usted es uno de los ganadores del Premio Nobel!. ¿Qué especialidad es la suya?”

-Feynman: “Física”

-Princesa: “¡Oh!, bueno, ninguno de nosotros sabe nada de eso. Me imagino que no podremos hablar del tema”

-Feynman: “Al contrario, es justamente poque alguien sabe algo sobre ella por lo que no podemos hablar de física. Las cosas que podemos discutir son aquellas de las que nadie sabe nada. Podemos hablar del tiempo; podemos hablar de los problemas sociales; podemos hablar de finanzas internacionales -de transferencias de oro no, porque ésas están perfectamente comprendidas-, así que son justamente los temas de los que nadie sabe nada de los que todos

Después de esto, es imaginable la cara que se le quedó a aquella representante de la realeza europea. Según el físico, “aún no sé cómo lo consiguen. Tiene que haber un procedimiento que permita la formación de hielo en la superficie del rostro. Bueno, ella lo puso en práctica. Se volvió a hablar con otra persona”. Así terminó el encuentro.

A partir de ahora, cuando veáis una de estas recepciones, con esos saludos, sonrisas y poses, podéis preguntaros: ¿de qué habrán hablado realmente? De física seguro que no. ¿De economía? ¿De alta política internacional? ¿De …?