Contra este argumento no puede argüirse un cambio en las reglas que haya beneficiado a las defensas, pues de hecho ha ocurrido todo lo contrario: la regla del fuera de juego es cada vez más permisiva, los porteros no pueden recoger las cesiones con las manos y las victorias se premian con tres puntos. El Mundial de Italia fue tan horroroso, que la FIFA se puso manos a la obra para evitar que se repitiera.

Con estos datos en la mano y una vez terminado el Mundial, ¿qué se puede decir del ‘Jabulani’? Las cantadas de varios porteros parecían azuzar todavía más las dudas. Parecía que esta vez sí, esta vez los porteros se quejaban con razón. “¡Dios, qué desastre este ‘Jabulani’!” Pues no. Puede que este balón haga tirabuzones en el aire y que no haya forma humana de atraparlo, pero el hecho irrefutable es que los porteros han encajado 145 goles en 64 partidos, es decir, 2,26 de media, menos que en Alemania y que en los anteriores mundiales. En definitiva, que si hay un perjudicado por el ‘Jabulani’ y los nuevos balones no son los porteros, sino los delanteros.

Otro periodistas que siguen el Mundial no tienen el prestigio de Carlin, pero sí una enorme influencia. Esto se ha podido ver con la derrota de España. Se ha hablado de cura de humildad, ‘La Roja, con los pies en la tierra’…, pero rara vez han sido los jugadores quienes han dicho que iban a arrasar en el Mundial o que eran los favoritos-. Muy al contrario, han sido los periodistas quienes habían ganado antes de jugar. Sin ir más lejos, el director de Marca escribía el 14 de junio lo siguiente: “Que nos vamos a pasar por la piedra a Suiza, Honduras y Chile -a estos últimos tal vez con alguna dificultad más de las previstas- lo sabe hasta un niño de teta”. Al día siguiente de la derrota, el periódico que dirige tituló ‘¿La España de siempre?’. La pregunta que me surge es la siguiente: ¿para quién es la cura de humildad y la hora de bajar a la tierra?

Otro periodistas se han lanzado raudos al ‘análisis’. ¿Qué ha podido pasar? ¿Cómo ha sido posible este desastre? Ramón Besa, reciente ganador del Premio Internacional de Periodismo Manuel Vázquez Montalbán y defensor del fútbol de toque en sus crónicas del Barça y de la selección, “reflexiona” sobre las alternativas de España cuando los delanteros no aciertan y concluye que “por más recursos que tenga, la selección depende de los goles de Villa”. Su jefe de Deportes en El País, José Sámano, considera que es hora de la selección demuestre “carácter”. Para decir que un equipo depende de que sus delanteros metan goles y de tener carácter para hacer frente ante las adversidades no hace falta esperar a caer por sorpresa ante Suiza en el primer partido de un Mundial. Esto le sucede a (casi) todos los equipos, no sólo a España. En otras palabras, esto no merece ninguna tesis doctoral en forma de artículo.

Estos son algunos ejemplos de noticias del Mundial elaboradas por periodistas de prestigio. Luego está el resto, que elucubra por ejemplo sobre la influencia de Sara Carbonero sobre Iker Casillas -a mi me parece que la chica hace su trabajo muy bien. ¿Qué culpa tiene ella de ser tan guapa?-. Así, de forma insospechada, se llega del padre de los afrikáner a la periodista de Telecinco. Moraleja: cuidado con hacer caso de lo que leemos; malo es escribir sinsentidos, pero peor es creérselos.

Todo aquél que siga el fútbol sabe que esto sucede siempre que hay un nuevo balón. Pasó con los modelos de Adidas de la Eurocopa de 2008, del Mundial de 2006, del 2002 y de 1994. También sucedió cuando la liga española se pasó a Nike en 1996. Por entonces, algunos jugadores del Athletic como Carlos García u Óscar Tabuenca se quejaron del nuevo esférico. Pensando en ello, me pregunté si habría alguna manera de demostrar si los porteros estaban en lo cierto. No hay mayor perjuicio para un portero que recibir un gol, de manera que parece lógico pensar que deberían encajar más goles a medida que la tecnología hacia de los balones su mayor enemigo. ¿Es esto cierto? Pues no; de hecho, pasa justo lo contrario. Desde 1994, cuando se marcaron 2,7 goles por partido, la media ha bajado de forma constante hasta los 2,3 de Alemania (para los amantes de la estadística, en Francia se marcaron 2,7 y en Corea y Japón, 2,5). Algo similar ocurre con las eurocopas. Es cierto que en 2008 se marcaron más goles que en 1996 (2,48 frente a 2,06), pero desde el torneo disputado en Bélgica y Holanda el promedio ha descendido de 2,78 a los

Podría pensarse que el reglamento pudiera haber beneficiado a las defensas en lugar de a los ataques durante este tiempo, con lo que el factor del nuevo balón quedaría diluido. Tampoco. Desde el Mundial de 1990, uno de los peores que se recuerdan por la racanería de lo allí visto, todas las normas han beneficiado al juego ofensivo: la imposibilidad de los porteros de recoger una cesión con la mano, el fuera de juego posicional y los tres puntos por victoria son pruebas de ello. (No he podido encontrar la referencia, con lo que hablo de memoria: en el Mundial de Italia, en caso de duda, el árbitro debía pitar fuera de juego; visto lo que se vio entonces, la regla cambió en las siguientes competiciones y se estableció que en tal situación, el juego debía continuar, es decir, el beneficiado era siempre el atacante).

En definitiva, puede que los nuevos balones hagan efectos, sean más pequeños o sean “una vergüenza”, como dice Buffon, pero los datos demuestran que se marcan menos goles. Aunque parezca sorprendente, los grandes perjudicados no son los porteros, sino los delanteros.

P.D. Buscando datos sobre el tema, encontré una noticia publicada por El País el 7 de septiembre de 1994 . En él, Carles Busquets, el ‘mítico’ portero sin manos que tuvo el Barça gracias a Cruyff, se justificaba de una ‘cantada’ contra el Sporting en el balón con que se jugaba. Se trataba del ‘Questra’, el balón de Adidas para el Mundial de 1994. No recuerdo la jugada, pero sí otras como aquella ocasión en que se metió con el balón en la portería en un partido de Champions contra el Galatasaray o aquella otra contra el Racing en el que hizo un despeje a la nada. Sin embargo, el más impactante fue un partido de la Recopa de 1996-97. El Barça de Robson y Ronaldo se enfrentaba al AIK Solna en el Camp Nou. Sergi le cedió el balón y después pasó lo que pasó. Os dejo el video para que os sorprendáis. Lo mejor fue la justificación: “No le vi venir” (El delantero, por cierto, era un tal Pascal Simpson, un jugador sueco nacido en Togo que debía medir aproximadamente 1,90)