19 Nov 2008

Ciencia y verdad no siempre caminan juntas. Los espectaculares hallazgos de Iruña-Veleia, donde se anunció en junio de 2006 el descubrimiento de las primeras inscripciones en euskera y el primer calvario de la Historia, son una muestra de lo que, en su libro Las mentiras de la ciencia (1993), Federico di Trocchio denomina engañología, "la ciencia que enseña a los científicos cómo engañar a otros científicos. Éstos, a su vez, convencen a los periodistas, quienes finalmente se encargan de seducir a las masas".

Los fraudes en ciencia acaban siempre saliendo a la luz por la propia naturaleza del método científico, que, para validar un avance, exige que otros investigadores lleguen de forma independiente a las mismas conclusiones que el autor del descubrimiento. Pero el engaño causa siempre daños colaterales: el proceder del biólogo Hwang Woo-Suk, quien falsificó datos en sus experimentos, salpicó en 2005 a toda la investigación honrada en el campo de la clonación terapéutica y el de Iruña-Veleia -que aquí ya predijimos hace dos años- vuelve a poner en la cuerda floja a la arqueología alavesa tras el fraude de las pinturas rupestres de Zubialde, que a principios de los años 90 recibieron el visto bueno de lo más granado de la antropología vasca. No es algo nuevo en la historia de la ciencia, pero el rigor la arqueología vasca queda en evidencia por segunda vez en menos de veinte años.

EL HOMBRE DE PILTDOWN
La falsificación más sonada

El fraude científico por antonomasia es el del hombre del Piltdown, que sobrevivió durante cuarenta años con el nombre científico de Eoanthropus dawsoni. El fósil, encontrado en Sussex, fue presentado en 1912 por el paleontólogo aficionado Charles Dawson a Arthur Smith Woodward, paleontólogo del Museo Británico, quien le otorgó carta de autenticidad. Los restos tenían unos 500.000 años y proporcionaban a los prehistoriadores ingleses un homínido propio y, además, no uno cualquiera. Porque el hombre de Piltdown era el deseado eslabón perdido: su bóveda craneal era humana, pero su mandíbula tenía aspecto simiesco.

El nuevo homínido -orgullo del nacionalismo inglés- sobrevivió cuatro décadas como antepasado del hombre moderno, hasta que en 1953 un grupo de investigadores del Museo Británico reveló que se trataba de una falsificación. La bóveda craneal era humana, aunque no tenía más de 50.000 años, y la mandíbula correspondía a un orangután y había sido teñida para que pareciera antigua y los colores encajaran. Lo que todavía no se sabe es quién perpetró un fraude alrededor del cual hubo personajes tan ilustres como el novelista Arthur Conan Doyle y el jesuita Pierre Teilhard de Chardin. Uno de los principales sospechosos es Martin A.C. Hinton, conservador del departamento de Zoología del Museo Británico, que odiaba a Woodward, quien acabó siendo la víctima científica del engaño.

LA PRIMERA AVE
Un dinosaurio con alas

La búsqueda de la conexión definitiva entre dinosaurios y aves dio lugar hace seis años a un fraude parecido al de Piltdown. En las últimas décadas, la paleontología ha reunido un número creciente de pruebas que demuestran que por nuestros cielos vuelan descendientes de los dinosaurios. Así que un fósil de un dinosaurio con alas sería un hallazgo impresionante. Fue la imagen de portada de la National Geographic Magazine en noviembre de 1999, "un auténtico eslabón perdido en la compleja cadena que conecta dinosaurios y aves". Se llamaba Archaeoraptor liaoningensis y había sido encontrado en China en los años 90.

El nuevo fósil duró poco en el cielo paleontológico. A finales de enero de 2000, la National Geographic Society admitió que el bicho con alas emplumadas y cola de dinosaurio era un engaño, una pieza fraudulenta. El escáner demostró que el dinosaurio original era un pequeño carnívoro, Microraptor zhaoianus, al que se habían trasplantado partes de un ave, Yanornis martini. ¿Lo bueno? Que ambas especies eran desconocidas antes del falso Archaeoraptor.

LA MEMORIA DEL AGUA
La homeopatía, demostrada

Un poder mágico del agua es la base de la homeopatía, práctica para la que se encontró en 1988 un fundamento científico. Hace diecisiete años, el biólogo francés Jacques Benveniste publicó en la revista Nature un trabajo en el que probaba aparentemente la capacidad del agua para recordar cualquier elemento que hubiera estado disuelto en ella. La homeopatía se basa en la disolución de una pequeña cantidad de una sustancia en agua, alcohol o lactosa hasta que no queda ni una molécula, ya que, para sus practicantes, el medicamento es "energéticamente más potente" cuanto más diluido esté el principio activo.

Esta idea, que choca contra la lógica y contra la química, tenía en el trabajo de Benveniste un soporte científico que se derrumbó en cuanto un grupo de expertos elegido por Nature viajó hasta el laboratorio del investigador y detectó graves fallos metodológicos que invalidaban los sorprendentes resultados. Por si eso fuera poco, varios colaboradores de Benveniste estaban a sueldo de los laboratorios Boiron, la multinacional francesa de la homeopatía. Nadie ha vuelto a conseguir los resultados de Benveniste, que se disolvieron ante investigadores imparciales sin dejar rastro.

LA FUSIÓN FRÍA
Energía barata y abundante

Dos químicos, Martin Fleischmann y Stanley Pons, anunciaron el 23 de marzo de 1989 en la Universidad de Utah, en Salt Lake City, el final de las penurias energéticas de la Humanidad. La panacea respondía al nombre de fusión fría y replicaba la fusión atómica que tiene lugar en el interior del Sol, en donde al unirse los núcleos de dos átomos se libera una gran cantidad de energía. "Teníamos una oportunidad sobre un millón de conseguirlo. Pero lo hicimos: hemos logrado aprisionar el Sol en una probeta", dijeron Pons y Fleischmann hace dieciséis años.

Iba a ser un momento histórico. Los científicos habían dado con la fuente de la energía eterna a temperatura ambiente, con un desembolso mínimo y con un instrumental que está al alcance de cualquier laboratorio. El combustible (hidrógeno) era barato y abundante y el proceso no generaba residuos radiactivos. ¿Demasiado bonito para ser cierto? Sí. El tiempo y otros científicos demostraron que la fusión fría de Pons y Fleischmann era un bluff. Ahora, un consorcio internacional persigue la fusión a altas temperaturas con el proyecto ITER, que exigirá inversiones de 4.500 millones de euros durante los próximos veinte años.

El físico Jan Hendrik Schön fue despedido de los laboratorios Bell en 2002, después de que un comité científico descubriera que quien era una estrella naciente de la física -con cinco artículos sobre nanotecnología en Nature y siete en Science entre 1998 y 2001- había amañado los resultados de sus trabajos. Lo mismo le ha ocurrido a Hwang Woo-Suk, cuya producción fue toda puesta en duda tras detectar sus trampas. Habrá más episodios de fraudes en ciencia, y serán destapados por colegas de los tramposos porque el avance del conocimiento científico exige poner siempre en duda los hallazgos, no hacer caso de lo que digan las celebridades y guiarse por lo que dicen las pruebas. Como en CSI.

Publicado originalmente en el diario El Correo.

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José Luis Calvo dijo

Pues debo haberme perdido algo, porque después de leer esta entrada no sé en qué se basa la demostración del fraude de los hallazgos en Iruña-Veleia.

Arqueóloga

Arqueóloga dijo

La comisión es la que ha tenido acceso a los datos arqueológicos y han adelantado:
- que hay falta de rigor en las excavaciones: es decir, que probablemente no se puede demostrar que las piezas fueran halladas en un contexto intacto.
-que algunas piezas han sido manipuladas......

Creo que con este avance hay mucho dicho..

José Alsina Maspera

José Alsina Maspera dijo

UNA HUMILDE IDEA derivada de mis lecturas me permito manifestarla a Vds.. Yo no tengo medios ni técnica para realizar experimentos, pero me permito darles la idea por si la pueden considerar de interés.
Se trataría de un tubo de vacío con ánodo de paladio que contuviese hidrógeno retenido en su interior y diferencia de potencial con el cátodo. Sería un fenómeno a comprobar y estudiar con precisión.
El ánodo quizás emitiría rayos canales que serían átomos de helio ionizados formados por la fusión nuclear del hidrógeno del ánodo.
Sería, en su caso, una fusión nuclear de unos átomos inducida por las propiedades del paladio y mediante el efecto túnel.
Mucho les agradecería su opinión y sus noticias.
josealsinamaspera@hotmail.com

pilar

pilar dijo

Pues acabo de buscar en la wikipedia y se ve que ésta está sin actualizar,lógico, porque considera que: "el hallazgo de inscripciones en euskera de temática religiosa constituye una aportación de extraordinaria relevancia para la filogía vasca. De confirmarse su datación en los siglos III ó VI supondría una prueba de la convivencia de culturas y lenguas en el país Vasco desde época romana"
Al parecer la diputada de cultura comparecerá esta tarde para dar explicaciones, según El Mundo.com. Una comisión científica d la Diputación foral de Navarra ha constatado manipulaciones en las piezas que en su momento parecían adelantar la llegada del cristianismo a la península Ibérica en varios siglos.

bachillerpablos dijo

Hola:
¿Y cuántas de las afirmaciones científicas actuales quedarán obsoletas o serán declaradas falsas en los próximos años?
Muchas; es por ello que yo, ni creo ni dejo de creer en nada, trato de analizarlo desde el punto de vista más escéptico posible, pero no me atrevo a negar validez a ninguna afirmación sobre algo desconocido, porque, quizás, mañana ya no sea desconocido.

Saludos,

Angel.

Aristarkus

Aristarkus dijo

Al final, este asunto ha quedado a la altura del misterio de la piedras de Ica.
Parece que la extracción de las "piezas arqueológicas" se hizo por el método Benítez (de Juan José Benítez).

Resulta sonrojante que teniendo un patrimonio prehistórico tan rico como el nuestro, nuestros arqueólogos y antropólogos sean engañados con tanta facilidad (dos veces en menos de veinte años), o lo que es peor, que hayan sido ellos mismos quienes hayan cometido el fraude.
En el caso de las pinturas de Zubialde unos arqueólogos ingleses afirmaron con toda seguridad que dichas pinturas eran un fraude ¡¡viendo unas fotos!!
Lo mismo ha ocurrido con este caso de Iruña-Veleia. Hace dos semanas en una entrevista en El Correo, un arqueólogo que no ha participado en las excavaciones calificaba de fraude evidente los supuestos hallazgos. Una semana después los arquólogos participantes en las excavaciones amenazaban al anterior con ponerle una querella por esas declaraciones. Y ahora, apenas pasada otra semana de esa amenaza, aparecen los resultados que dan la razón al primero. Bochornoso.

Parece claro que este tipo de "hallazgos" satisfacen de tal modo las expectativas de algunos de nuestros arqueólogos y antropólogos que se vuelven ciegamente acríticos e incluso les pueden impulsar a cometer fraudes.

¿Tienen estos fraudes una intencionalidad política?
Me temo que sí.

Yo hubiese preferido que el caso se pareciese más al de aquel geólogo y profesor alemán del siglo XVIII al que sus alumnos, por gastarle una broma pesada y duradera en el tiempo, le tallaban fósiles que iban diseminando por las zonas de monte en que el ingenuo profesor buscaba restos paleontológicos.

pilar

pilar dijo

¿Ha habido manipulación intencionada o el hallazgo que satisfacía sus expectativas, como tú dices, les cegó?

sergizimmie dijo

Pues a mi me pasa lo mismo que al amiguete José Luis Calvo...

No veo en la entrada la explicación de porqué es un fraude lo de iruña-veleia...

Saludos.

Pepe

Pepe dijo

Lo de Shön tiene mucho mérito, colar siete en Science y Nature en tres años, es para premio Nobel. Creo que lo descubrieron porque repetía los mismos gráficos en muy distintos temas.

Pepe

Pepe dijo

Hwang Woo-Suk tenía como coautores a muy prestigiosos científicos que no se han visto afectados.
La reacción del charlatán- científico- clonador Bernat Soria al descubrirse el pastel fue gloriosa, lo tumbaron por pura envidia. Lean, lean.
http://www.solociencia.com/noticias/0511/24143625.htm
http://www.elmundo.es/suplementos/salud/2005/643//1134774010.html

Ajui

Ajui dijo

En el caso de Iruña-Veleia, veo en la página web del yacimiento que los descubridores siguen defendiendo su validez, precisamente contestando a críticas.

Yo pobrecito de mi no entiendo del tema y no puedo tomar partido.

Luis Alfonso Gámez dijo

Acabo de publicar una pequeña explicación, con los pocos datos disponibles que hay en este poco transparante panorama arqueológico vasco.

Saludos.

Aristarkus

Aristarkus dijo

Pilar:

Creo que ha habido manipulación intencionada, desgraciadamente. Se han comportado como unos científicos creyentes que hubiesen falseado los resultados del exámen de una reliquia para defender su autenticidad. Sólo que en este caso la motivación ha sido política.
Esos arqueólogos han subordinado su ética científica a sus convicciones políticas.
Se podría decir que es una mala noticia para la ciencia, pero otros científicos (quizás del mismo grupo) han descubierto el engaño, y esto debe alegrarnos. Probablemente en este caso no haya más que un científico fraudulento.

Lo Flipo

Lo Flipo dijo

No hacía falta ser un genio para olerse el pastel.

Cruces con un RIP en vez de un INRI, euskera cuasi moderno escrito en el siglo III... Todo dirigido a señalar que para cristianos los vascos (cristianizados ya en el siglo III...) y que el euskera es la hostia en vinagre (muéranse de envidia la glosas emilianenses).

El yacimiento parecía hecho a medida para mayor beneficio y gloria de la nación vasca (que diría Borat).

En el fondo no ha dejado de ser otro intento 'patricio' de edulcorar los propios orígenes. Un resurgimiento del tubalismo más casposo.

Volvemos a ser el hazmerreir de Europa: Somos un pueblo de catetos creándose currículum a base de historia falsificada y tiros en la nuca. Típicos errores ambos del nazionalismo más dionisiaco.

Ahora toca publicitar la vergüenza y pedir cabezas.

¿Qué habrá sido de esos 360.000 euros en subvenciones anuales más gastos y apoyos institucionales?

Las piedras de Ica salieron más baratas.

Arqueóloga

Arqueóloga dijo

No se si los "responsables" de la excavación serán los responsables de tan lindas manufacturas. Al margen de eso su actuación ha sido, a mi modo de ver, patética de principio a fin. Como arqueólogos cero patatero...espero que vayan al paro y nunca vuelvan a estar al frente de una excavación..

pedagogo_vengador

pedagogo_vengador dijo

Yo sólo soy un pobre desgraciado que pasaba por aquí, pero si lo que menciona "lo flipo" respecto a esos 360.000 aurelios es real..... QUIERO, PIDO, EXIJO Y DESEO que los responsables, ya sea personal de campo o señorías, pasen el resto de su vida profesional limpiando restos menores con un cepillo.

Que a mí, por menos, me piden hasta la fe de bautismo.

Sin acritud, saludos.

El proyectao

El proyectao dijo

Hay un listillo que andaba por allí y se percibió que la excavación era por el método Benitez. Claro es tán listo que no vió en ese momento que todo era un fraude.
¿Nazionalismo no se escribe con "c", o acaso esto tiene que ver algo con los nazis?.
Hala.... y a jugar a pala.....

Darwin

Darwin dijo

Respecto a la homeopatía, una apreciación importante.

Es posible que determinados intentos de demostración no hayan sido más que fraudes, pero éstos también los ha habido en prácticas médicas ortodoxas y eso no invalida el método. La homeopatía se basa en el viejo principio de de "similia similibus curantur", esto es, lo similiar cura a lo similar (de ahí la denominación de homo=igual patos=enfermedad) y por eso la medicina ortodoxa es denominada "alopática" (distinto) en relación a la primera. Lo curioso es que en buena medida la homeopatía no tiene que demostrar nada pues algunos de los grandes éxitos de la medicina ortodoxa provienen en realidad del enfoque homeopático.

Como por ejemplo, todos los antídotos que tratan picaduras de serpientes e insectos; y sobre todo las vacunas. Sorprendentemente, para quien no hay caído en ello, las vacunas son absolutamente homeopáticas, pues curan (en realidad previenen pero convengamos en que "tratan adecuadamente") determinadas infecciones con el método de inocular previamente pequeñas o infinitesimales dosis inertes (o no tan inertes) de los mismos microorganismos a los que inducen al organismo a defenderse: homeopatía pura y dura.

Respetemos pues un método de comprensión y descubrimiento de la verdad, que bien estudiado es completamente científico. Y que lleva funcionando bastante bien entre nosotros desde hace mucho tiempo.

Saludos,

jose

jose dijo

Claro, hombre, y los transplantes de corazón también son homeopatía. ¡Al fin y al cabo lo que se hace es ponerle al enfermo otro corazón igual que el que ya tenía! ¡Igual = Homeopatía! ¡Viva!

Darwin, hombre, no seas así.

Samhain

Samhain dijo

Las vacunas son absolutamente homeopáticas. Qué chiste más bueno.

Inyectarse agua sí que es homeopático.

Anónimo

Anónimo dijo

necesitais un traductor bueno.

Anónimo

Anónimo dijo

La homeopatía no trata enfermedades, sino enfermos.

Anónimo

Anónimo dijo

¿Se dice "la primera ave" o "el primer ave"?

Lo pregunto en serio y sin acritud.

gpl dijo

J del O P

Esa es la típica frase vacía que usan los sanadores homeopáticos y gente así.

Es lo que se suele denominar como "una pata de banco", es decir, una obviedad con ínfulas.

¿Es que la Medicina no trata a los enfermos? Tú sabes perfectamente que los médicos ponen tratamientos diferentes según el paciente. Si no fuera así no haría falta ir a la consulta: con un programa de ordenador sería suficiente.

Escribir la obviedad anterior da hasta pereza, pero es que esas frases (que recuerdan a aquellas que se usan en las guerras y regímenes autoritarios tipo "España, reserva moral de occidente", o "España, orientadora espiritual del mundo", o "Dios está con nosotros", et.) estan dirigidas a gente sin criterio ni sentido crítico; buscan la sonoridad pero suenan a hueco.

Anónimo

Anónimo dijo

Hola gpl:

Lo que quiere decir esa frase es que la homeopatía es más etiológica y la alopatía más sintomática.

Chao chao.

Anónimo

Anónimo dijo

Lo único que tratan los homeopatas es sacarle el dinero a las personas a cambio de nada y apoyandose en la desgracia de estar o creerse enfermos. La vergüenza es que esté permitido por el estado, y por tanto lo consigan con relativa facilidad.

Aga Pito

Aga Pito dijo

Los médicos no homeópatas también cobran por sus servicios, no lo hacen gratis.

gpl dijo

"Ave" es femenino pero al comenzar con "a" tónica los artículos determinado e indeterminado singulares son masculinos. Al interponer un advebio o adjetivo entre el artículo y el nombre, se elimina la causa que justifica los artículos masculinos usándose entonces los artículos femeninos correspondientes al género femenino del nombre.

Anónimo

Anónimo dijo

Gracias gpl.

gpl dijo

L del O P

No, la frase no quiere decir eso que tú dices que quiere decir porque implícitamente está excluyendo a las demás disciplinas de "tratar a los enfermos".

Se está apropiando de una actitud dejando entender que los "otros" no lo hacen.

¡Ay, la manipulación del lenguaje....!

Anónimo

Anónimo dijo

Bueno, hombre, ya estamos con el cabalismo.

La medicina recurre a una serie de diagnósticos o etiquetas, y en función de esa etiqueta diseña el tratamiento. La homeopatía no usa tales etiquetas, sino que mide cómo las partes del cuerpo interactúan entre sí, y para que haya un equilibrio estimula o relaja ciertas partes del cuerpo (para eso sirven los tratamientos homeopáticos).

Por eso se dice que la medicina trata enfermedades y la homeopatía enfermos.

O que la medicina es más sintomática y la homeopatía más etiológica.

O que la medicina es más especializada y la homeopatía más holística.

Con todos los matices que tú quieras.

Y no te olvides que también es manipular el lenguaje tomárselo al pie de la letra, dándole más importancia a cómo se dicen las cosas que a cómo se quieren decir.

Un saludo.

Samhain

Samhain dijo

La homeopatía hace lo mismo que beber agua. El resto es retórica.

Chorradas se pueden escribir hasta llenar enormes tochos, como sabe cualquier troll.

Anónimo

Anónimo dijo

Hay un libro de homeopatía que tiene un título precioso: "La enfermedad busca sanarme", sobre el significado que tienen los síntomas, como si fueran verdades reveladas profundos. Eso no lo hace la medicina.

Samhain

Samhain dijo

No, de las mentiras reveladas pseudoprofundas se encargan los magufos.

gpl dijo

J del O P

1- Me parece que de medicina no sabes mucho y lo poco que seguro que sabes lo manipulas.

Tú sabes perfectamente que la Medicina SÍ tiene en cuenta la interacción de las distintas partes del cuerpo (¿no te han hecho nunca análisis de todo tipo de cosas (sangre, orina, tensión, etc.) cuando tienes una enfermedad?

No manipules el lenguaje haciendo entender que solo la Homeopatía tiene en cuenta esta interacción.

2- Esa frase donde dices "Por eso se dice que la medicina trata enfermedades(...)". ¿Qué quiere decir ese "se dice"? ¿Quién lo dice? Y si alguien lo dice ¿significa que es cierto? No, ¿verdad?

¿Ves?, esas son las frases huecas, sin significado y manipuladoras a que me refería antes...

Anónimo

Anónimo dijo

Cuando dices que de medicina no sé mucho y lo poco que sé seguro que lo manipulo, eso también es porque lo dices tú, inductivo, difícil de demostrar y un largo etcétera.

Carolina

Carolina dijo

Anónimo, de allí de donde yo vengo, la homeopatía es más barata que los caramelos para los niños. Mientras que la medicina normal vale lo que un ojo de tu cara. No sé quién roba a quien, considerando que al menos mi médico homeópata (es alópata también) me trata bien y los otros ni me miran.

gpl dijo

Lo digo porque SEGURO QUE SABES que la Medicina SÍ, repito, SÍ tiene en cuenta la interacción de las distintas partes del cuerpo, cosa que TÚ atribuyes en EXCLUSIVA a la homeopatía, manipulando el lenguaje.

Resulta EVIDENTE que de medicina no sabes mucho porque si supieras no harías esas afirmaciones tan vacías e incorrectas, es decir, erróneas, o sea, falsas.

Y es EVIDENTE que lo poco que sabes lo manipulas por lo que te digo en el primer párrafo, ¿o es que nunca has ido al médico?

Samhain

Samhain dijo

Anónimo, de allí de donde yo vengo, la homeopatía es más barata que los caramelos para los niños.

Pues en los bares los vasos de agua no te los cobran, y hay muchas fuentes y manantiales de las que sale gratis y limpia.

Anónimo

Anónimo dijo

Carolina, los laboratorios farmacéuticos son los más ladrones del mundo. Además los fármacos cada vez curan menos.

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Sobre este blog

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Luis Alfonso Gámez es periodista de EL CORREO, donde ha cubierto la información de ciencia durante ocho años. Fundador del Círculo Escéptico, es consultor del Comité para la Investigación Escéptica (CSI), la organización científica más importante dedicada al estudio de lo extraordinario.

Para contactar con el autor:
lagamez@gmail.com

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