En la epidemia de sobrepeso y obesidad que nos abruma, el hogar es un microambiente esencial para entender las conductas positivas y negativas respecto a la dieta. Como escriben Michelle Kegler y sus colegas, de la Universidad Emory de Atlanta, en Georgia, en el hogar cuentan los alimentos que tenemos en la despensa, nuestras prácticas sobre la comida (las compras, la cocina, comer y televisión,…) y el soporte social que recibimos de la familia. En total, una dieta saludable es la suma de todo lo anterior y supondrá menos grasas y más frutas y verduras. Pues bien, Michelle Kegler y su grupo se proponen averiguar cuáles de estas prácticas se dan en el hogar de las mujeres de Georgia con obesidad o sobrepeso.

Las participantes asisten a tres centros de salud públicos. Son 319 mujeres, de 35 a 65 años, con obesidad o sobre peso y un Índice de Masa Corporal (IMC) superior a 25 y una media de 38.4. Los datos se obtienen por tres encuestas telefónicas que se hacen a cada participante entre febrero de 2011 y diciembre de 2012. Se les pregunta sobre si tienen en casa o han tenido en la última semana 13 frutas, 17 verduras, 8 alimentos no saludables y 3 bebidas no saludables. También responden a cuestiones sobre si tienen los alimentos a la vista y fáciles de coger, las veces que hace la compra y dónde, si prepara la comida en casa o toma platos preparados y cómo la sirven, si comen fuera de casa, si comen viendo la televisión, y la ayuda que reciben de la familia para llevar una dieta saludable.

Cada mujer toma, de media, 2.8 raciones de frutas y verduras por día pero, sin embargo, el 33% de las calorías que toma vienen de las grasas. La media es de 14 tipos de frutas y verduras en casa, sobre todo plátanos, en el 64.9% de los hogares, naranjas en el 55.8%, y manzanas en el 53.3%. En cuanto a las verduras, hay cebollas en el 90.9% de las casas, legumbres, sobre todo guisantes y alubias, en el 89%, y patatas en el 78.7%. Además, hay 4.6 alimentos no saludables, como bacón y galletas,  y 1.8 bebidas no saludables, en general, azucaradas. El 92.2% guarda las frutas y el 88.7% las verduras a la vista y fáciles de utilizar. Y, también, el 66% tiene los saludables a la vista y a mano.

A menudo preparan la comida en casa pero sirven platos preparados 2.6 días por semana, casi siempre comida rápida o comida para llevar. Y frecuentemente comen delante de una televisión encendida. Por otra parte, el soporte familiar para llevar una dieta saludable no pasa de ser ocasional.

*Kegler, M.C. y 5 colaboradores. 2014. The influence of home food environments on eating behaviors of overweight and obese women. Journal of Nutrition Education and Behavior 46: 188-196.