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Eduardo Angulo Pinedo

La biología estupenda

El jardín más atractivo

Nos gustan los jardines más hermosos, los que combinan adecuadamente especies, colores y fragancias. Para algunos jardineros, profesionales o aficionados, contribuye a la belleza de los jardines el que atraigan a la fauna, en particular, a las aves y a los insectos. Entre estos últimos, por su función y aportación a la biodiversidad, destacan las abejas y otras especies atraídas por las flores. Mihail Garbuzov y Francis Ratnieks, de la Universidad de Sussex en Brighton, Inglaterra, han estudiado el atractivo que para estos insectos tienen varias plantas con flores que con frecuencia se utilizan en los jardines.

Eligen 32 variedades de 19 especies de plantas populares en los jardines por sus flores o por su follaje, por que se obtienen con facilidad y florecen en julio o agosto, los meses con mayor actividad de las abejas y de otros insectos polinizadores. Entre las plantas elegidas destacan 13 variedades de lavanda, conocida por atraer a las abejas, borraja, orégano, geranio, dalia y así las 32 variedades. Plantan las 32 variedades en cuadros de 1×1 metros, 2 para cada variedad, y en dos círculos concéntricos, el interno con 12.2 metros de diámetro y el externo con 19.2 metros. La plantación se hizo en 2011 y en 2012. Los insectos que se acercan a cada cuadro de cada variedad se cuentan durante 13 días en 2011 y 12 días en 2012, siempre con buen tiempo, procurando hacerlo con rapidez, casi siempre en menos de 10 segundos por cuadro.

Cerca del 84% del total de insectos censados son abejas, con el 28% de Apis mellifera, nuestra abeja doméstica. A distancia están las moscas que se alimentan del néctar de las flores, del grupo de los sírfidos, con el 8.5%, y las mariposas con el 2%.

La planta que más insectos atrae es el agastache, muy olorosa y con presencia habitual en los jardines. A las abejas les atraen las variedades de lavanda y la borraja. Para los autores es evidente que todas las variedades ensayadas atraen insectos, aunque unas más que otras, con diferencias que llegan hasta las 100 veces de algunas plantas respecto de las otras. Este atractivo también cambia de año como se observa por las plantaciones hechas en 2011 y 2012. Por tanto, hay mucho margen para planificar un jardín con plantas que atraigan insectos polinizadores. Y recomiendan plantar lavanda, mejorana, dalias de flores abiertas, algunos alhelíes, y evitar el pelargonio como la variedad que menos insectos atrae.

 

*Garbuzov, M. & F.L.W. Ratnieks. 2013. Quantifying variation among garden plants in attractiveness to bees and other flower-visiting insects. Functional Ecology DOI: 10.1111/1365-2435.12178

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Por Eduardo Angulo

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