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Eduardo Angulo Pinedo

La biología estupenda

Aires felices

Todos buscamos el bienestar y la felicidad. Es uno de los objetivos de nuestra vida, si no el único, el que engloba todo lo demás. Hace años, unos 40 nos dicen Byron Lew y Mak Avin, de la Universidad Trent de Peterborough, en Canadá, que la investigación empírica de la felicidad y el bienestar se integró en los estudios de economía. En general y en esta línea de investigación, los términos en inglés que se traducen por felicidad, satisfacción vital y bienestar subjetivo son intercambiables. Y, para estos investigadores, siempre es interesante conocer qué factores externos consiguen que nos declaremos, o sintamos, más felices. Entre esos factores, Lew y Avin proponen que está el aire que respiramos.

Van a utilizar, en intentar relacionar entre sí, varias bases de datos. Por una parte, la calidad del aire, o sea, la contaminación atmosférica queda definida por las emisiones de CO2 cuantificadas como kilogramos del gas emitidos por persona. Para conocer la satisfacción vital y el bienestar subjetivo van a conseguir datos de varias encuestas, hechas a nivel mundial, reunidas en un índice de felicidad que se puntúa de 1 a 10. Y, finalmente, también compararán con un índice de derechos políticos, de libertad en último término, que se puntúa de 7, como máximo, a 1, como mínimo. Todos los datos utilizados se publicaron en 2012.

La investigación se centra en 14 países: Alemania, Bélgica, Dinamarca, España. Francia, Gran Bretaña, Grecia, Holanda, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Portugal, Rumania y Rusia. España, con datos tomados entre 1985 y 2008, tiene un 6.5 de felicidad, emite 6.63 kilogramos de CO2 por habitante, y puntúa 1.27 en libertad en la escala de 7 a 1. El país más feliz es Dinamarca con 8.06 sobre 10; el que más CO2 emite es Luxemburgo con 24.72 kilogramos de CO2 por habitante; y los países más libres son Dinamarca y Holanda con 1.00 en la escala de 7 a 1.

La relación que los autores encuentran, y que no saben explicar, es que hay más felicidad cuanto menos CO2 se emite y, el contrario también es cierto, pues la falta de felicidad aumenta las emisiones de CO2. La mayor relación entre CO2 y felicidad se encuentra en Francia, y entre felicidad y CO2 en Alemania. En España hay una relación fuerte entre menos CO2 con más felicidad.

 

*Lew, B. & B.M. Avin. 2012. Happiness and air pollution: evidence from 14 European countries. International Journal of Green Economics 6: 331-345.

 

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Por Eduardo Angulo

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