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Eduardo Angulo Pinedo

La biología estupenda

Artritis

La artritis es uno de los males más comunes entre las personas de edad.En su origen parece que intervienen factores genéticos que predisponen a la enfermedad, factores ambientales como la dieta, el peso y los radicales libres que dañan el cartílago de las articulaciones. Afecta sobre todo a las manos, las rodillas y las caderas.

En relación con la dieta y los hábitos alimenticios, Frances Williams y su grupo, del Colegio del Rey de Londres, han terminado una investigación en gemelas, lo que permite obviar los factores genéticos. Las mujeres tienen una edad media de 58.9 años (de 45 a 77 años) y un Índice de Masa CorporalMedio de 25.6. Las voluntarias rellenan un cuestionario sobre su alimentación y el total de respuestas que manejan los investigadores es de 654 para la artritis de cadera, 912 para rodilla y 1082 para la mano.

Los autores descubren una fuerte relación entre la menor incidencia de la artritis de cadera y una dieta rica en frutas y verduras. Al desglosar la dieta, la mayor protección se obtiene con una dieta de frutas que no sean cítricos y con el consumo de Allium, es decir, de ajo, cebolla y puerros.

Para comprobar esta relación entre dieta rica en ajo y similares y baja incidencia de artritis, experimentan en el laboratorio el efecto del dialil sulfuro, compuesto de azufre típico del ajo y de otros Allium, sobre un cultivo de células del cartílago, los llamados condrocitos. El dialil sulfuro inhibe, en estas células, la síntesis de las enzimas (proteasas) que destruyen la matriz del cartílago y están en el origen de la artritis. Quizá este sea el mecanismo por el que una dieta rica en ajo y similares provoca una menor incidencia de la artritis.

*Williams, F.M.K.y 6 colaboradores. 2010. Dietary garlic and hip osteoarthritis: evidence of a protective effect and putative mechanism of action. BMC Musculoskeletal Disorders 11: 280.

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Por Eduardo Angulo

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