Dormir es agradable, necesario, relajante y quién sabe cuántas cosas más. Sin embargo, el sueño es uno de los mayores enigmas de la biología. No sabemos su valor adaptativo, o sea, qué utilidad tiene desde el punto de vista de la evolución. Dirán que sirve para descansar o para quitar el sueño cuando llevamos tiempo sin dormir, pero esto es un razonamiento circular: estamos cansados porque no hemos dormido y dormimos para quitar el cansancio. Una cosa cosa justifica la otra pero ninguna de ellas se justifica por sí misma. Hay animales que no duermen, En realidad, como cuenta Mark Opp, de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, en mamíferos y aves está bien documentado el sueño pero también otros animales duermen, incluso en invertebrados. Pero, ¿por qué hay que dormir? Es más, hasta es una inversión más bien rara puesto que el tiempo perdido en dormir, es decir, en ese estado de conciencia reducida y de pérdida de control de lo que ocurre a nuestro alrededor, es peligroso puesto que nos puede atacar un depredador, quizá perdemos recursos porque nos lo arrebata algún competidor o podemos, al quedarnos dormidos, hasta perder alguna oportunidad de reproducirnos. Tanto riesgo implica que el premio por dormir, desde el punto de vista de la evolución, debe ser enorme y superar el coste de las oportunidades perdidas y los peligros asumidos.