Siempre que llega algún aniversario ralacionado con el MP3, yo me acuerdo de una conferencia en la Euskal 8. Un pobre incauto que decía ser músico aseguraba, durante una conferencia, que los MP3 jamás conseguirían desplazar a las pistas de audio de los CD porque no tenían suficiente calidad. Entre el público se oían risitas por lo bajo mientras Napster echaba humo en nuestros viejos 486.
El MP3 comenzó a salir del Instituto Alemán Fraunhoffer donde fue creado allá por 1995 y se mantuvo encerrado en los ordenadores hasta 1998. Ese año, la empresa koreana Saehan presentaba el primer reproductor de MP3 en la feria CeBIT de Hannover.
Aquél abuelo de los reproductores medía 91x70x16,5 mm. y se vendía bajo el lema: “Más pequeño que un disquete”. Su memoria interna era de tan sólo 32 megabytes que apenas daban para meter un puñado de MP3 en buena calidad. El artilugio se llamaba “MPMan” y se conectaba al PC mediante puerto paralelo. Su pantalla LCD era, evidentemente, monocroma y sólo mostraba el nombre de la canción en curso.
El MPMan salió a la venta al precio de 250 dólares pero, apenas unos meses después, tuvo que bajar a 200 para hacer frente a la salida del Diamond Rio PMP300, que tenía una pantalla más grande y ranura para tarjetas Smartmedia. Este segundo pionero tuvo un éxito inmediato, lo que le valió ser demandado por la RIAA (la Asociación de la Industria discográfica Estadounidense), que ya en aquel entonces hacía de las suyas. La RIAA perdió el juicio (algunos creemos que no lo ha vuelto a recuperar) y hoy lucimos en nuestros bolsillos dispositivos de hasta 30 y 60 gigabytes y tamaño minúsculo. El MP3 ha revolucionado la industria musical para bién. Desde El Artilugio queremos cantarle “feliz cumpleaños” al abuelo MPMan y hacer una pequeña reflexión para terminar: ¿Cómo estaríamos ahora si la RIAA hubiera ganado aquél juicio?. Yo prefiero no pensarlo mucho.
