¿Sienten vergüenza los animales?

Profesor Xabier Iglesias

www.seguimosinformando.wordpress.com

@xabier_iglesias

Ha vuelto la lluvia tras un periodo demasiado largo de tórrido calor. El caso es que hoy a la hora de sacar a pasear a nuestro perro hemos decidido que había llegado la hora de estrenar su chubasquero (no es por cuestión de moda, el pobre lo necesita para no coger frio). No ha sido buena idea ya que éste ha decidido ejercer su derecho a la resistencia pacífica y se ha negado a dar un paso con su nuevo look.

Ante esta situación me ha surgido la siguiente duda, ¿sienten vergüenza los animales?

Si atendemos a la definición de la propia palabra nos encontramos con lo siguiente:

“Sensación humana, de conocimiento consciente de deshonor, desgracia o condenación”.

Por lo tanto parece ser que es un sentimiento exclusivamente humano.

Sin embargo si recurrimos a la Teoría de los afectos de Gershen Kaufman veremos que culpa y vergüenza contienen una línea divisoria que no está del todo definida, y en este sentido, Kaufman considera la culpa como una conducta aprendida que consiste en una acusación hacia uno mismo por una serie de acciones de las que uno se siente responsable. La clave de esta definición está en “aprendida”. Evidentemente a mi perro le he ido enseñando conductas positivas y si las incumple es consciente de que hace mal, al menos así me lo parece. Por lo tanto, si un animal es capaz de sentirse culpable, no debe estar muy lejos de sentirse avergonzado.

Volviendo sobre la propia sensación de vergüenza, ¿qué sabemos sobre su fisiología?

Sabemos que se localiza en el lóbulo derecho, en la parte frontal, en una pequeña zona del tamaño del dedo pulgar (corteza cingulada anterior pregenal) . Y lo sabemos gracias a un curioso experimento en el que se hizo cantar a pacientes con enfermedades neurodegenerativas. Se grabaron aquellos “conciertos” y luego se les reprodujeron a los “artistas” teniéndolos monitorizados. Así pudieron cotejar las reacciones con las zonas cerebrales dañadas de los pacientes y localizar así la zona concreta donde se procesa la vergüenza.

Si les digo la verdad, llegados a este punto, no tengo una respuesta a la pregunta que titula este post. Es verdad que me inclino más por la opción negativa, los animales no sienten vergüenza, pero tampoco puedo certificar esta creencia.

Y ustedes, ¿qué opinan?